¿Quieres ver la lluvia de meteoros de las Perseidas en el Reino Unido? Suerte

Las Perseidas, la lluvia de meteoritos más confiable del hemisferio norte, iluminarán el cielo el lunes por la noche. Pero atraparlos en acción requerirá algo de preparación y buena suerte.

En tiempos políticos difíciles como estos, deje que los cielos estrellados sobre usted sofoquen la confusión dentro de usted. Las estrellas estaban allí antes del Brexit y permanecerán allí después. Al menos unos pocos miles de millones de años.

De hecho, esta noche sería un gran momento para eso, porque la lluvia de meteoros de las Perseidas está ocurriendo justo encima de nuestras cabezas.

Uno de los eventos astronómicos más confiables, la ducha tiene lugar durante aproximadamente cinco semanas cada año. Sucederá a partir del 17 de julio de este año y continuará hasta el 24 de agosto, pero las cosas realmente alcanzarán su punto máximo temprano el martes 13 de agosto por la mañana, alrededor de las 03:14 BST, después de que aparezca la luna.

Por supuesto, probablemente esté pensando en tres cosas ahora: una, ¿por qué está sucediendo? Dos, ¿cómo me veo? Y tres, ¿cómo consigo la película celestial perfecta para Gram?

¿Qué está pasando realmente?

Las perseidas, llamadas así porque parecen irradiar desde un punto de la constelación de Perseo, son granos de polvo arrojados desde la cola del cometa Swift-Tuttle de 26 kilómetros de ancho, que orbita el Sol cada 133 años. A medida que los escombros del cometa caen en la atmósfera de la Tierra, arden, o explotan más dramáticamente en una bola de fuego, causando rayas distintivas de luz en el cielo.

«Este polvo se deja en grandes trayectos a través del sistema solar, siguiendo aproximadamente la trayectoria del cometa (aunque no siempre porque los planetas pueden mover el polvo)», explica Will Gater, astrónomo y presentador científico. «En el caso de las Perseidas, cada agosto, la Tierra pasa por el camino dejado por Swift-Tuttle, y todos los años regresamos por la corriente».

Es como volar a través de una nube de moscas en la carretera, dice Gater. «Si estuvieras en una carretera circular, darías vueltas en círculos y golpearías a esas moscas todos los años».

que esperas ver?

El seguimiento de una lluvia de meteoritos es un ejercicio de «gestión de expectativas», explica Gater. Ignore cualquier informe en la prensa que sugiera que veremos cientos de meteoros por hora. Desafortunadamente, no verá el cielo brillando como un espectáculo de fuegos artificiales. «Yo diría que si tienes suerte y tienes un cielo completamente despejado, podrías ver hasta, y esa es una advertencia fuerte, de cinco a diez meteoros en promedio por hora, si miras después de la medianoche», dice Gater.

Varios factores están trabajando en contra de su visión este año; el problema principal es que actualmente estamos muy cerca de la luna llena, cuyo brillo eliminará muchos de los meteoros más débiles. «Si estás en un lugar brillante, verás menos», dice Gater. «Y mi cálculo se basa en el hecho de que la luna lavará el cielo. Esta será la principal fuente de contaminación lumínica: la contaminación natural de la luz «.

También es importante tener en cuenta que las mejores vistas serán después de la medianoche, lo que es cierto para todas las lluvias de meteoritos. «Volviendo a la analogía del automóvil, es la diferencia entre mirar el parabrisas en la parte delantera y mirar en la parte trasera», dice Gater. «Tu ubicación estará cara a cara en la lluvia de meteoritos en ese momento».

Por supuesto, si está nublado afuera, no podrá ver nada. Puede consultar el pronóstico de cobertura de la nube de Met Office para ver si vale la pena configurar la alarma para las 3 de la mañana.

¿Cómo conseguir una foto digna de Instagram?

Para cualquier persona que no sea el astrofotógrafo más dedicado, lo mejor sería dejar su teléfono y quedarse en el evento en vivo. «He estado haciendo astrofotografía durante más de 20 años, y la fotografía de meteoritos es probablemente la más difícil», dice Gater. «Esto se debe a que no tiene idea de dónde aparecerá su objetivo en el cielo y no sabe qué tan brillante será».

Definitivamente no capturarás Perseidas con un iPhone. «Si tiene algo como una cámara DSLR y usa una exposición prolongada y continúa haciendo múltiples exposiciones largas de 30 segundos a la vez con una lente ancha, puede captar algo», dice Gater. «Pero en realidad se parece mucho a pescar, realmente no sabes lo que vas a conseguir ese día».

¿Tengo que salir de casa?

Entre nosotros hay varias transmisiones en línea para astrónomos de sillón. La página de Facebook de NASA Meteor Watch transmitirá una transmisión en vivo desde Alabama la noche del 12 de agosto, mientras que el Proyecto del Telescopio Virtual de Europa compartirá su propia transmisión en vivo a partir de las 23:00 BST de esta noche.

¿Cuál es el resultado final?

Administre sus expectativas, pero mantenga sus esperanzas. «Con las Perseidas, ocasionalmente obtienes bolas de fuego muy hermosas», dice Gater. «Entonces, diría que eres muy paciente y que te ves cálida, no lo sabes, podrías ver una muy brillante y valdría la pena esperar toda la noche». Es divertido. «

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