Por eso tenemos que empezar a tratar el envejecimiento como una enfermedad.

La próxima frontera médica extiende la vida humana. Pero cambiar la definición de envejecimiento sigue siendo un gran obstáculo

En junio de 2018, la Organización Mundial de la Salud (OMS) lanzó la undécima edición de su Clasificación Internacional de Enfermedades. Contenía una adición importante: “Código MG2A: Vejez”.

Esta pequeña línea de texto podría ser uno de los documentos más importantes de la historia de la humanidad, lo que podría conducir a medicamentos diseñados para combatir la afección más común en el mundo, el envejecimiento mismo, y una que causa casi todas las demás. Podría conducir a una nueva actitud reguladora hacia el envejecimiento (actualmente, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. No considera que el envejecimiento sea un objetivo legítimo para la atención médica), y los médicos pueden recetar medicamentos para retrasar la afección.

Este cambio de actitud regulatoria puede estar todavía muy lejos, pero mientras tanto la investigación continúa y en 2019 veremos avances significativos en este sector. La Federación Estadounidense para la Investigación del Envejecimiento está planeando un ensayo clínico integral para investigar la posibilidad de que la metformina, un tratamiento ampliamente utilizado para la diabetes tipo 2, pueda usarse para retrasar la aparición de afecciones relacionadas con la edad, como el cáncer, las enfermedades cardiovasculares y la enfermedad de Alzheimer. . Este estudio, que se llevará a cabo durante varios años para obtener los mejores resultados, está diseñado para proporcionar una indicación de la FDA de que el envejecimiento es un compuesto tratable para las enfermedades relacionadas con la edad.

Este no es el único esfuerzo de investigación notable.

La empresa biofarmacéutica resTORbio está estudiando un compuesto que ha demostrado mejorar la inmunidad contra las infecciones virales relacionadas con la edad. El mismo fármaco puede prevenir muchas otras manifestaciones del envejecimiento.

El número de nuevas empresas en el campo también está creciendo rápidamente. Calico, parte de Alphabet, explora formas de capitalizar la actividad anti-envejecimiento de la genetista Cynthia Kenyon. La startup de California Unity Biotechnology está trabajando para desarrollar medicamentos que podrían eliminar las células “tipo zombi” que se acumulan con la edad.

Metro Biotech está desarrollando una amplia gama de productos farmacéuticos para las enfermedades del envejecimiento, que aparentemente imitan una dieta saludable y ejercicio. CohBar está tratando de aprovechar el poder de las terapias basadas en mitocondrias, cuyo objetivo es ralentizar los efectos del envejecimiento. Life Biosciences es un consorcio de empresas biotecnológicas de longevidad basado en el principio de que todos tienen derecho a recibir terapias que mejoren su calidad de vida, independientemente de su raza, credo, nacionalidad, posición económica o, de hecho, edad.

Los inversores están mostrando un gran interés. En agosto de este año, Citibank incluyó medicamentos antienvejecimiento entre las diez principales “innovaciones disruptivas”, junto con tecnologías 5G, asistentes de voz activos y vehículos autónomos.

Al contrario de lo que la mayoría de la gente cree, no existe una ley biológica que diga que debemos envejecer. De hecho, dado que el envejecimiento es el factor de riesgo más importante de casi todas las enfermedades, la verdadera promesa de la investigación sobre el envejecimiento no es simplemente extender la esperanza de vida; es la eliminación de la enfermedad misma. Y si bien en algunos casos los procesos para prolongar la vida son complicados, en muchos casos, como intenta demostrar el estudio de la metformina, puede ser tan simple como reutilizar medicamentos que ya están disponibles, en algunos países incluso sin prescripción médica.

Los cambios en la definición de envejecimiento y el rápido progreso en este sector están desafiando las creencias a largo plazo. La mayoría de las personas se resisten a la idea de prolongar sus años, porque su mayor temor se vuelve frágil y enfermizo. Pero las tecnologías desarrolladas ahora no solo nos darán años extra de vida, sino que nos darán años extra de juventud. En 2019, comenzaremos a comprender que el envejecimiento es algo que se puede revertir. Si viviremos lo suficiente para beneficiarnos de la innovación en este sector, o si seremos la última generación en vivir una vida relativamente corta, dependerá de nuestra voluntad colectiva.

Nir Barzilai MD es profesor de medicina y genética en la Facultad de Medicina Albert Einstein. David A. Sinclair PhD AO es profesor de genética en la Escuela de Medicina de Harvard.

– Conoce empresas que reparan la depresión estimulando neuronas

– La revolución de la bicicleta eléctrica está a punto de acabar con el transporte urbano

– Cómo las empresas utilizarán la inteligencia artificial para abordar el acoso en el lugar de trabajo

– La cadena de bloques debe estar protegida de los piratas informáticos cuánticos.

Lograr lo mejor de DyN Noticias en tu bandeja de entrada todos los sábados con el boletín DyN Noticias Weekender

Gran parte de las noticias de la ciencia de la tierra en un sólo sitio. artículos de Ciencia.