Para combatir el cambio climático, las ciudades pronto funcionarán con gas alimentario podrido

Desde los plátanos viejos hasta la cena de anoche, las redes urbanas se energizarán con biogás, un combustible que se puede producir y consumir localmente.

En 2020, la red energética incluirá una nueva fuente de energía: el biogás, generado a partir de residuos orgánicos domésticos, mediante digestores micro anaeróbicos (AD). Esto nos permitirá recuperar el valor del combustible residual para alimentar nuestros hogares y oficinas.

Ya existen microrredes de calor y energía, incluida una en Brooklyn, que permite intercambiar electricidad renovable generada localmente. Actualmente, esta energía proviene en gran parte de la energía solar, pero puede expandirse fácilmente para incluir otras fuentes de energía renovable. De hecho, la red energética de Londres ya integra digestores anaeróbicos centralizados.

Este tipo de infraestructura distribuida llegará inicialmente a ciudades como Nueva York, París, Lisboa y Barcelona, ​​que ya cuentan con iniciativas locales en marcha y se diseñarán en la estructura de desarrollos de obra nueva en zonas de rápida urbanización. Y debido a que las unidades de gestión de residuos se pueden incorporar a los edificios, las ciudades no tendrán que revisar su infraestructura envejecida para adaptarse a poblaciones en crecimiento.

Los AD también producen agua, que podría usarse en agricultura urbana, aire acondicionado, limpieza general e irrigación, así como para ayudar a las ciudades que enfrentan escasez de agua y agotamiento de las aguas subterráneas. Chennai, Ciudad del Cabo, El Cairo y Ciudad de México ya están luchando con estos problemas y en 2020 el número aumentará. Esto también beneficiará al consumo energético de una ciudad. El transporte acuático consume mucha energía: en el sur de California, el agua se transporta 600 km hasta donde se necesita, en una ruta que incluye un paso de 600 metros de altura sobre las montañas Tehachapi.

Para habilitar más unidades de AD en las ciudades, necesitaremos abordar la brecha actual entre el diseño de edificios, la legislación y los requisitos de infraestructura urbana. Pero habrá muchas razones que no están relacionadas con la energía y para hacerlo. Las soluciones de desperdicio de energía en el sitio reducirán el número de camiones de basura en las carreteras, combatiendo la congestión y los siete millones de muertes que, según la Organización Mundial de la Salud, ocurren cada año debido a la contaminación del aire.

El biogás residual es en la actualidad un recurso muy poco explotado. En 2020, los AD permitirán que los edificios incorporen capacidades de reciclaje de residuos, generación de gas y recuperación de agua en su diseño principal, lo que nos llevará por el camino hacia ciudades inteligentes y energéticamente eficientes.

Sandra Sassow es CEO y cofundadora de SEaB ENERGY

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