Más allá de los hospitales: la forma en que los datos ponen a los «médicos» en nuestros bolsillos

Jessica Mega, médico jefe de Verily, habla con DyN Noticias sobre la convergencia de la tecnología y la atención médica

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Jessica Mega pasó su carrera realizando ensayos clínicos como cardióloga en el Brigham and Women’s Hospital en Boston. Ahora, como directora médica de Verily, la startup de atención médica de Alphabet y ex Google X Month, su misión es más amplia: no solo recopilar y organizar información de salud en todo el mundo, sino convertirla en tratamientos para pacientes. Joao Medeiros, editor de comando principal de DyN Noticias, habla con Mega sobre la convergencia entre tecnología y atención médica y lo que significa expandir la atención médica más allá de las cuatro paredes de un hospital.

DyN Noticias: Comenzó su carrera médica como médico. ¿Cree que los médicos deben tener un lugar en la mesa cuando las empresas de tecnología deciden cambiar la atención médica? Jessica Mega:

Es una historia humillante porque, para alguien como yo, que ha practicado la medicina durante muchos años y realmente cree en la práctica tradicional de la medicina, me doy cuenta de que hay muchas herramientas y tecnologías que nos ayudarán a expandir la atención. La forma en que lo pensamos gira en torno a nuevas herramientas para recopilar información. La información de salud está en todas partes. Existe información tradicional, como la que se encuentra en su historial médico, pero existe una gama completamente nueva de dispositivos electrónicos muy pequeños y biocompatibles que podemos utilizar para recopilar datos.

El primer concepto clave es recopilar estos datos. El segundo lo organiza, porque la información estática es muy diferente de estos nuevos flujos continuos de datos brutos. En tercer lugar, y esto siempre es importante, hace que estos datos sean procesables.

Creo que comenzaremos a ver un movimiento en el que no solo los médicos emiten estos juicios; realmente serán pacientes. Un gran ejemplo es Nightscout, donde la gente quería ver las lecturas continuas de glucosa de sus hijos. En esencia, crearon y piratearon sistemas para obtener acceso a estos datos. Creo que esta idea de recopilar, organizar y activar información y, en esencia, empoderar a las personas con esta información es un tema que veremos cada vez más.

Por lo general, pensamos en las herramientas que tenemos frente a nosotros para recopilar información y todavía se realizan muchos diagnósticos basados ​​en los médicos. Sigue siendo un proceso muy humano. Curiosamente, como cardiólogo, probablemente estemos un poco más avanzados en cómo hemos estado integrando la tecnología durante años. Las personas obtienen imágenes del corazón, usan marcapasos, desfibriladores, por lo que, de alguna manera, es solo una extensión de lo que ya estamos haciendo. Pero creo que la práctica de la medicina seguirá perfeccionándose, porque tenemos medidas más cuantitativas y continuas. A veces hacemos un juicio sobre cómo va alguien, pero si realmente tenemos sensores que nos dan un patrón de marcha, ya no es una medida subjetiva. Se vuelve más objetivo. Esto cambiará las cosas.

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DyN Noticias: ¿Cómo surgió la invitación a unirse a Verily?

Lo que me interesó de la medicina fue tomar la ciencia y aplicarla de una manera muy humana. Siempre me ha gustado estar en ambos lados: como médico, ejercía como cardiólogo en el hospital y luego pasé parte de mi tiempo involucrado en ensayos clínicos.

De hecho, el mundo de los ensayos clínicos ha sido la forma en que hemos llegado a cambiar la cardiología actual. La mortalidad de los pacientes con infarto de miocardio realmente ha disminuido porque ahora sabemos que el colesterol es el problema y sabemos que debemos tratar a los pacientes con medicamentos que atacan las plaquetas. Todos estos estudios fueron necesarios para restaurar las terapias de los pacientes.

A lo que comencé a prestar atención es a que cuantos más pacientes ve, más se da cuenta de que no todos son iguales. No solo no somos iguales en formas muy obvias, sino que, por ejemplo, metabolizamos los medicamentos de manera diferente. Estaba interesado en la intersección entre la genética y las terapias y trato de averiguar por qué respondería muy bien a un medicamento, pero puede que no. Pasamos tiempo usando estas herramientas para eliminar esta información y fue muy fácil ver rápidamente que la cantidad de información que iba a estar disponible aumentaría.

Hay grupos y empresas que están pensando en organizar la información del mundo, como Google. Cuando visité Google XI por primera vez, me sorprendió. Cuando se me presentó la oportunidad de trabajar en Verily, aunque no era el camino que esperaba tomar, realmente sentí que tenía que hacerlo. A veces se puede anticipar hacia dónde se dirige el mundo o qué habrá allí y creo que los médicos lo saben, los científicos lo saben.

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DyN Noticias: Uno de los primeros ensayos clínicos de Verily fue el estudio de referencia. ¿Qué nos puedes contar sobre esto?

Este es un proyecto a largo plazo para pensar en formas de recopilar, organizar y dar sentido a la información sobre salud.

Hay algunas señales biológicas que conocemos. Algo así como la glucosa que sabemos está asociada con la diabetes y sabemos que hay intervenciones que se pueden hacer. Pero hay muchas otras señales, y hasta que empecemos a buscar y desbloquear esa información, no sabemos con qué podría estar asociada.

Lo que generalmente hemos analizado son cosas como pruebas moleculares, dispositivos e información tradicional, ya sean registros médicos electrónicos o resultados reportados por pacientes. ¿Cómo combinas esa información multidimensional?

El objetivo es doble. La primera es, ¿podemos crear la infraestructura y la arquitectura adecuadas para poder integrar estas diferentes fuentes de datos? Esperamos que esto se convierta en algo que no sea solo para la línea de base, sino también para la investigación en general, porque muchos datos siguen siendo relativamente silenciosos. Creo que conseguimos que las personas que quieran estar en esta misión creen la próxima generación de herramientas para comprender la información. La segunda es que, a medida que comienza a estudiar estas señales, espera darse cuenta de cómo ciertas señales indican que un paciente está en riesgo de desarrollar una determinada enfermedad.

Creo que un lugar al que recurrimos es el Framingham Heart Study y otros estudios epidemiológicos que nos han demostrado que el colesterol todavía está relacionado con las enfermedades cardíacas. A través de este tipo de estudios y estos análisis, hemos abierto una nueva línea de entendimiento sobre cómo prevenir enfermedades. Con solo hacer estos escaneos, puede comenzar a buscar este tipo de señal.

DyN Noticias: De hecho, también funciona en una lente de contacto que detecta glucosa …

Sí, otro proyecto que nos interesa es el de los pacientes con diabetes. Por ejemplo, cuando veo a un paciente con diabetes en la clínica, podría decirle: “Le daré una larga lista de cosas por hacer. Tienes que controlar tu glucosa y tienes que administrarte insulina y me gustaría que comas bien y te ejercites y consultes a un oftalmólogo y a un médico de los pies. «Puede ser bastante abrumador.

Se remonta a ese concepto de cómo se extiende el apoyo que podría recibir en un entorno médico tradicional. Estamos trabajando en asociación con Sanofi para crear una plataforma para extraer las herramientas relevantes necesarias para ayudar a las personas. Estamos trabajando, por ejemplo, en un monitor de glucosa continuo muy pequeño. Potencialmente dar a los pacientes sus datos y decir: «Esto es lo que hace su glucosa después de comer un pretzel». Podría ser realmente enriquecedor e interesante y, al mismo tiempo, podría brindar capacitación o apoyo a las personas.

DyN Noticias: ¿Cuál fue el punto culminante de su transición personal de clínico a tecnólogo?

Ver los instrumentos unirse. Una cosa es tener una idea teórica, pero en el campo médico hay que tener un poco de paciencia hasta que veas resultados. La forma en que intentamos utilizar alguna tecnología para ayudar a las personas realmente ha tenido repercusión. Puedes estar muy atrapado en la vida cotidiana, pero cuando hablas con personas que realmente se enfrentan a una condición y te dicen: «Sigue intentándolo». Creo que momentos como este me recuerdan que hay una razón por la que hacemos esto. De todos modos, diría que si te gustaría resumirlo, cuando veas que el potencial de que marques la diferencia y honestamente lo intentes es el primer paso.

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