La ciencia que explica por qué un escupitajo entre Serbia y Kosovo hizo que el reloj de su horno funcionara lento

Las complejas relaciones internacionales y una red eléctrica interconectada han ralentizado el tiempo para los países de Europa continental

Durante casi dos meses, los relojes eléctricos en Europa continental se han ralentizado debido a una discusión entre Serbia y Kosovo. Un cambio de actitud en la generación de energía ha tenido un impacto en el resto del continente, una consecuencia que probablemente llevará semanas remediar.

Lo que conecta causa y efecto es el sistema de energía de la Europa continental. Está formado por 25 países que utilizan la misma red eléctrica, funcionando a una frecuencia unificada de 50Hz. La red británica también opera a 50Hz, pero no está conectada a la red de Europa Central, Suecia, Noruega, Estonia, Letonia y Lituania en una situación similar. Todos los operadores de sistemas de transmisión en Europa (TSO) forman parte de la Red Europea de Operadores de Sistemas de Transmisión de Electricidad o ENTSO-E, que gestiona la estrategia unificada de calidad y generación para sus miembros. Y cuando uno de ellos no se comporta, tiene extraños efectos de golpe para cualquier reloj que establezca su tiempo en función de la frecuencia eléctrica. Lo que es una mala noticia para su horno. A menos que viva en el Reino Unido. O Lituania. Pero tienes la idea.

El sistema de suministro de la CE se divide en varias áreas de control, que se encargan de «asegurar que un área esté equilibrada, que haya suficiente energía para cubrir el suministro», según Claire Camus, Jefa de Comunicación de ENTSO-E. Los TSO en cada país controlan las cosas a nivel nacional, al igual que National Grid en el Reino Unido. Las áreas de control regional se componen entonces de varios países, con un responsable en general. En el caso de Serbia, Macedonia y Montenegro, Serbia toma la delantera.

Serbia y Kosovo han tenido relaciones difíciles desde que Kosovo declaró su independencia hace poco más de una década, ya que Serbia se niega a reconocer su soberanía. Cerca de la frontera entre Serbia y Kosovo, la mayoría de la población es de origen serbio, lo que también desafía la independencia del resto del país, que es principalmente de origen albanés. La región del norte de Kosovo se niega a pagar su energía, el resto de la población del país la subsidia con un impuesto adicional en sus facturas. El regulador de Kosovo eliminó el subsidio el año pasado y, por lo tanto, financió la energía en la región. Con la compra de menos electricidad, se produjo, por tanto, una escasez en la cantidad producida, lo que afectó al resto de la red comunitaria. ENTSO-E esperaba que Serbia, como jefe del área de control regional, interviniera para llenar el vacío. Sin embargo, Serbia no lo hizo, lo que significa que hubo una disminución en la frecuencia promedio.

Los relojes eléctricos síncronos, como los que se encuentran en los hornos, los hornos microondas, los sistemas de calefacción central y los relojes digitales, miden el tiempo utilizando la frecuencia de una corriente alterna interna. Debido a que 50 Hz significa 50 ciclos de corriente por segundo, el mecanismo interno «hace tictac» siempre que mide 50 ciclos. Sin embargo, cuando la frecuencia se ralentizó, esto significó que estos relojes también se ralentizaron. En su apogeo, millones de relojes en Europa eran unos seis minutos más lentos, aunque reiniciarlos resolvería el problema temporalmente. Aunque no hay consecuencias más graves debido a la frecuencia ralentizada, ENTSO-E es responsable de mantener la calidad de la frecuencia y, por lo tanto, ha hecho pública su información en un esfuerzo por presionar a Kosovo y Serbia para que lleguen a un acuerdo.

La disminución, 0.01% de la frecuencia de 50Hz, es numéricamente insignificante, ya que el sistema se apaga automáticamente si el sistema se desvía por encima de 2.5Hz por encima o por debajo de 50Hz, pero debido a que se estima que la disminución comenzó a mediados de enero., La disminución acumulativa es mucho más visible. La problemática desviación terminó el 8 de marzo, después de que Kosovo proporcionara fondos adicionales a los reguladores para garantizar que las regiones del norte reciban apoyo. La potencia total faltante se estima en unos 113 gigavatios-hora. Si hace los cálculos, significa que pasarán al menos algunas semanas hasta que se contabilice el déficit y el sistema funcione normalmente.

Esta situación no tiene precedentes para ETSO-E. Por lo general, si hay problemas con un proveedor, otras autoridades intervendrán para compensar el déficit. Pero en este caso, las dificultades políticas entre las dos partes causaron el problema. Si bien ENTSO-E realizará un análisis cuando se resuelva la situación, la única solución duradera a la anomalía eléctrica será resolver los problemas políticos de la región.

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