La ciencia detrás del éxito de una semana laboral de cuatro días

Un día libre adicional por semana puede funcionar para las empresas, pero medir los beneficios de la productividad hace que sea difícil argumentar el caso.

Desde la Revolución Industrial, ha habido una cosa que apenas ha cambiado para la mayoría de los trabajadores: la rutina de 9 a.m. a 5 p.m., cinco días a la semana. Esto no es de ninguna manera universal, hay una proporción significativa de trabajos que requieren diferentes horarios, y los contratos flexibles y el trabajo desde casa están en aumento. Pero, ¿por qué, en 2018, de nueve a cinco siguen trabajando de una manera tan popular para ganarse la vida?

Bueno, puede que no sea por mucho tiempo. El Consejo de Sindicatos del Reino Unido (TUC) ha pedido un máximo de cuatro días de trabajo como parte de su informe sobre cómo los cambios en los lugares de trabajo actuales y futuros pueden beneficiar mejor a los trabajadores. Se basó en una encuesta realizada por sus miembros, que indicó que es la opción más popular, favorecida por el 45% de los participantes, el 81% desea un descuento de al menos un día. Pero esto solo refleja la popularidad de la idea. Los efectos de las semanas de cuatro días y la reducción de la jornada laboral son generalmente más complejos.

Cuando el trabajo en las fábricas se convirtió en la principal forma de empleo en el mundo occidental, los empleados trabajaban inicialmente seis días a la semana, los domingos, el tradicional día libre cristiano como día libre. No fue hasta el siglo XX que empresas como la automotriz estadounidense Ford decidieron que una semana de cinco días, trabajando ocho horas al día, sería mejor para sus empleados. Estaba justificado por el hecho de que el tiempo libre adicional aumentaría el gasto de los consumidores y ayudaría a la economía. Aumentar el tiempo de descanso también significaría que la productividad de los trabajadores no se reduciría.

Este cambio también fue una reacción a la automatización y la integración de la línea de producción en la fábrica, lo que significa que podría mantener más fácilmente su producción en línea con menos participación humana. Los paralelos entre esto y TUC, que puso su mirada en las grandes empresas tecnológicas como Amazon, son claros.

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Un juicio en Nueva Zelanda en Nueva Zelanda en la compañía fiduciaria Perpetual Guardian entre marzo y abril de 2018 alentó una discusión importante sobre la semana laboral de cuatro días. El objetivo, según el fundador y director ejecutivo de la empresa, Andrew Barnes, era mejorar la productividad y ayudar a los empleados a gestionar mejor sus vidas. El proceso fue estudiado por académicos de la Universidad de Tecnología de Auckland y la Universidad de Auckland y los resultados fueron alentadores: el trabajo siguió siendo estándar, mientras que el trabajo en equipo y la participación en el trabajo aumentaron y el estrés disminuyó.

Sin embargo, hubo algunas preocupaciones sostenidas sobre el proceso, incluido el estrés adicional en ciertos empleados, incluido un grupo que tiene que violar las condiciones del proceso para mantenerse al día con un período ocupado. Además, aunque la calidad del trabajo no disminuyó, no hubo mejoría. Fuera de sus oficinas, el personal respondió muy bien a las horas extraordinarias, a excepción de las personas que disfrutaban del aspecto social del trabajo o tenían dificultades para mantenerse ocupadas sin el día extra en la oficina.

Los informes, elaborados por Helen Delaney de UoA Business School y Jarrod Haar, profesor de gestión de recursos humanos en AUT, sugirieron que, con una mayor formación y educación, y un propósito aclarado sobre qué tan flexible debería ser. apagado, estos problemas deberían resolverse.

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Entonces, ¿hay alguna forma de utilizar el día libre adicional para aumentar la productividad? Es difícil de contar. Medir la productividad diaria es difícil debido a una gran cantidad de variables: el trabajo en sí, la demanda de sus servicios y la situación económica del trabajador, por nombrar algunas. Y aunque las empresas pueden medir su propia productividad para sus propios registros, esto no suele compartirse.

Un informe de 2007 de la London School of Economics analizó cómo cambia la productividad durante la semana laboral y concluyó que la fatiga, la eficiencia práctica (el concepto de que un trabajador aumenta en eficiencia después de una disminución de las habilidades durante un período de descanso) y las explosiones motivacionales causadas por los plazos o el tiempo libre son las principales influencias en la calidad o cantidad de la producción de una empresa.

Concentrar el horario de trabajo en los días más productivos de la semana (en la mayoría de los casos de martes a jueves) puede tener un efecto positivo, como sugiere un artículo de 1999 de Robert Lajeunesse, que apoyaba el trabajo durante cuatro días pero durante diez horas. ocho. Pero la opción preferida de Bryson and Forth es simplemente más flexibilidad para el horario de trabajo, en lugar de cambiar un programa por otro.

La transición e implementación de una semana de cuatro días es ciertamente posible, como muestra el estudio de Nueva Zelanda. Pero sería un error esperar que si se implementara un sistema de este tipo en el lugar de trabajo, se produciría un aumento automático de la productividad. El caso de una semana de cuatro días no se basa en beneficios directos para el resultado final, sino en mejorar la vida de los miembros del personal. Pero si su único objetivo es mejorar la moral de los empleados, entonces tal vez sea el momento de pensar en ser más flexible.

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