Éxito para SpaceX, ya que los cohetes reutilizables aterrizan sin problemas

Después de la explosión de su último cohete en septiembre de 2016, tiene suerte por décima vez con el servicio de transbordador espacial de Elon Musk.

Los lanzamientos de cohetes de SpaceX han estado rodeados de incertidumbre, hasta ahora. La empresa de Elon Musk tuvo que posponer su último lanzamiento el 18 de febrero por dificultades técnicas, pero el retraso resultó ser un simple golpe en el camino a la Estación Espacial Internacional (ISS).

El 19 de febrero, se lanzó el cohete Falcon 9 desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, y aterrizó con éxito nueve minutos después. Momentos después del aterrizaje, se determinó que el Falcon 9 había puesto en órbita con éxito la nave de suministro Dragon SpaceX, donde ahora ha comenzado su viaje hacia la Estación Espacial Internacional. El dragón está diseñado para transportar mercancías como paneles solares a la ISS, pero también está equipado para facilitar algún día el movimiento de personas hacia y desde la estación.

La importancia del aterrizaje exitoso de un cohete proviene de la creencia central de SpaceX de que los cohetes reutilizables son la clave para reducir el costo de acceso al espacio. El costo de un misil es aproximadamente equivalente al de un avión comercial, pero no tiene posibilidad de uso a largo plazo. Una vez lanzado, generalmente se lanza un cohete al océano, lo que aumenta drásticamente el costo por misión de suministro.

El fundador de SpaceX, Elon Musk, cree que reducir el costo del suministro de cohetes es clave para mejorar nuestra capacidad de explorar el espacio. Dice que «… nunca antes se había fabricado un vehículo completamente reutilizable. Este es verdaderamente el descubrimiento fundamental necesario para revolucionar el acceso al espacio «.

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Este éxito se debe a la incertidumbre que rodea a la integridad de los misiles reutilizables. En septiembre de 2016, hubo una «anomalía» durante la carga de combustible para el SpaceX Falcon. El cohete explotó en el lanzador, con una explosión lo suficientemente fuerte como para sacudir los edificios a pocos kilómetros de distancia.

El lanzamiento de ayer es la décima misión espacial realizada por SpaceX, en asociación con la agencia espacial de la NASA. En total, nueve de las misiones de SpaceX han tenido aterrizajes exitosos, y en 2017, la compañía espera aprovechar ese éxito con planes para lanzar un cohete de suministro cada dos semanas.

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