En 2019, un gigante energético proporcionará electricidad gratis, que puedes comer

Inspirado en los planes de telefonía móvil, la energía para todo lo que pueda comer será el futuro de los proveedores de electricidad: el único cargo que se paga

A diferencia de las cartas, los telegramas y las llamadas telefónicas, el correo electrónico era gratuito para enviar casi toda su existencia. La razón: los proveedores se dieron cuenta de que los datos que contenían eran más valiosos (para atraer anunciantes) que los ingresos que se podían obtener a través de los impuestos.

En 2019 ocurrirá lo mismo con la electricidad, ya que las empresas eléctricas comienzan a experimentar servicios gratuitos o ilimitados. A medida que las empresas de telecomunicaciones han permitido a los clientes migrar de planes que medían el consumo de llamadas telefónicas y datos a paquetes que ofrecían hardware gratuito y llamadas o streaming ilimitados, las empresas de servicios públicos comenzarán a proporcionar electricidad libre de impuestos para seguir siendo competitivas. En cambio, encontrarán formas de extraer valor de los datos de sus clientes que exceda el valor de la electricidad suministrada.

Una forma de hacerlo será ofrecer un paquete que requiera que el usuario instale dispositivos inteligentes en toda la casa, a cambio de un consumo de energía ilimitado, al menos en ciertos momentos del día. Algunas grandes empresas eléctricas, como Centrica, con su oferta Hive, ya están en este sector o, como en el caso de Exelon y General Electric, han construido alianzas con fabricantes de dispositivos inteligentes. Y están comenzando a comprender el valor de los datos que producen.

El valor de estos datos difiere de los retornos que las empresas de redes sociales pueden generar a través de la publicidad dirigida. Para las empresas de servicios energéticos, el valor de mejores datos se basa en la promesa de operaciones más eficientes y una mejor predicción de la demanda, reduciendo los costos y aumentando la eficiencia del suministro de energía a los consumidores. A medida que las operaciones de servicios públicos operan cada vez más con márgenes reducidos, la medida en que se pueda predecir la demanda les brindará la oportunidad de aumentar las ganancias.

Históricamente, los intentos de cambiar los precios o planes de la electricidad se han enfrentado con un control extraordinario. Podemos esperar que los reguladores, encargados de gestionar el acceso equitativo y equitativo a la electricidad, estén muy preocupados por si las nuevas ofertas de energía conducirán a precios más altos o servicios reducidos para las poblaciones vulnerables.

La aparición de planes de electricidad gratuitos o ilimitados puede parecer que fomenta un consumo excesivo y derrochador. De hecho, podrían tener el efecto contrario, ya que las empresas de servicios públicos brindan servicios, productos o incentivos adicionales para ayudar a los usuarios de energía a suavizar su consumo, por ejemplo, cambiando al uso de electrodomésticos como lavadoras o lavavajillas durante las horas pico. A su vez, esto podría reducir el estrés en la red, haciendo que las interrupciones sean cosa del pasado. Y el uso de estos datos disponibles para corporaciones de terceros podría conducir a una nueva adquisición de productos y servicios de consumo centrados en la eficiencia energética y el uso deliberado.

Las victorias netas son posibles para los consumidores, los productores y el medio ambiente, pero solo si los consumidores ven un beneficio claro.

El próximo año tendrá como objetivo convencer a los consumidores de los beneficios que ofrece a las empresas eléctricas un mayor acceso a sus hogares y negocios. Pero si tienen éxito, veremos el comienzo de una revolución en la forma en que pagamos por la energía, con los electrones siendo efectivos de forma gratuita y los servicios asociados generando valor y ganancias.

William Welser es socio de ReD Associates, una empresa de consultoría de estrategia global

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