El plan de la segunda ola de Francia es una advertencia que Gran Bretaña debe prestar atención

Como en primavera, el Reino Unido se queda con Francia hace unas semanas. Pero a medida que aumentan los casos de Covid-19, los funcionarios británicos harían bien en aprender de los errores de sus homólogos franceses.

Son solo las 7:30 de la mañana y el sol acaba de empezar a salir, pero fuera del laboratorio de Biogrup en el este de París, la cola ya tiene 100 metros de largo. Aproximadamente 60 personas han estado en el aire frío desde septiembre, esperando ansiosamente una prueba de Covid-19. Los primeros en la fila estuvieron aquí alrededor de las 5:30 p.m. Este es uno de los pocos laboratorios de la zona que ofrece proyecciones sin programación, lo que lo hace especialmente concurrido: “Suele ser difícil programar si no estás enfermo, pero aquí puedes venir con o sin síntomas, con o sin receta. Dice Marine, de 37 años, que debe ser liberado antes de viajar al extranjero.

Abajo, Grégoire, de 44 años, trajo a sus dos hijas pequeñas después de que presentaran dolor de garganta y tos. “No pueden volver a la escuela a menos que den resultados negativos; estas son las reglas, no las dudo ”, dice, mirando a las decenas de personas que están al frente. El problema, agrega, es que “los laboratorios están desbordados; hay uno en mi casa pero no tienen espacios disponibles durante una semana, entonces tienes que esperar otro antes de obtener los resultados. “

Los problemas de pruebas de Francia se producen cuando el país, después de controlar la epidemia de Covid-19 en gran medida a fines de la primavera, se enfrenta a una segunda ola. Los expertos están luchando por entender exactamente por qué: Pierrick Tranouez, miembro de CoVprehension, un equipo de investigación que comparte información sobre el coronavirus con el público, especula que la popularidad del país como destino turístico de verano “podría haber sido un factor contribuyente, aunque ciertamente no solo uno. . “Cualquiera sea la razón, los datos oficiales muestran un promedio de casi 12.000 nuevas infecciones por día en la última semana, el doble que los casos nuevos en el Reino Unido en el mismo período. Las cifras son, con mucho, las más altas jamás registradas en el país. refleja parcialmente un aumento de las pruebas, con menos casos sin detectar. Pero sin duda el Covid-19 se está propagando de nuevo, y rápidamente. La proporción de pruebas que dan positivo es cuatro veces mayor que en el Reino Unido y crece repentinamente.

“Encontramos más casos porque hacemos más pruebas, pero la enfermedad progresa más rápido que los esfuerzos de detección”, dice Tranouez. Los hospitales y las muertes están en niveles mucho más bajos que hace seis meses, pero también están creciendo rápidamente, alrededor del 40% cada semana, según las últimas cifras. Tranouez señala que si bien en agosto el virus circulaba principalmente entre los jóvenes veinteañeros, que rara vez presentan síntomas o sufren complicaciones, ahora se está extendiendo a grupos de edad más vulnerables.

El miércoles, el ministro de Salud, Olivier Véran, advirtió que en algunas regiones es probable que las unidades de cuidados intensivos se vean abrumadas en unas pocas semanas y que se endurezcan las restricciones: similar a lo que está sucediendo en el Reino Unido, los bares tendrán que cerrar a las 10 p.m. a más tardar.: 00 en diferentes ciudades urbanas. áreas, incluida París. En la ciudad sureña de Marsella, los bares y restaurantes cerrarán por completo.

Empeorando este sombrío escenario, el sistema de pruebas del país está girando. Durante el verano, en un intento por prevenir la reaparición de la epidemia, Francia realizó pruebas gratuitas y de venta libre. Durante meses, el gobierno ha promocionado el aumento del número de pruebas como una de sus principales prioridades, insistiendo en que se necesita un fácil acceso a las pruebas de detección para detectar una mayor proporción de casos asintomáticos y evitar que el virus se propague.

Pero los críticos dicen que la estrategia no pudo predecir la demanda masiva que afectó a los laboratorios al final de la temporada navideña, con decenas de personas que buscan pruebas para su tranquilidad antes de regresar al trabajo. Esto, combinado con la intensificación de la circulación de Covid-19, condujo a un atasco. En París y otras áreas densamente pobladas, las pruebas rápidas se han convertido en un desafío, especialmente si no está dispuesto o no puede hacer fila durante horas temprano en la mañana.

“Pasamos de 500.000 pruebas a la semana a principios de agosto a un millón a fin de mes”, dice Kim Nguyen, bióloga y representante sindical que trabaja en un laboratorio en las afueras de París. ¿El resultado? Las muestras recolectadas son demasiadas para que los análisis puedan mantener el ritmo. “A menudo se necesitan de cinco a diez días para obtener resultados. En ese momento son inútiles, porque desde una perspectiva epidemiológica es demasiado largo: no se puede seguir y aislar a las personas, y aumentan los casos de contacto. “

Para quienes participan directamente en estos esfuerzos, las condiciones laborales se han deteriorado. “Al contrario de lo que dice el gobierno, los laboratorios no tienen reactivos y otros materiales, y nuestro personal está agotado”, dice Nguyen. Algunos empleados de laboratorios sobrecargados ya se han declarado en huelga para exigir un aumento salarial: en el suroeste de Francia, una cadena de 20 laboratorios tuvo que cerrar unos días antes de que finalmente se llegara a un acuerdo con la dirección esta semana.

En las últimas semanas, el Ministerio de Salud francés ha reconocido que su estrategia de “detección a gran escala” ha sometido al sistema a una gran presión. Uno de los principales problemas es la falta de una vía rápida clara para las personas con síntomas o que lo son Hace unos días, con un cambio de tono respecto a los últimos meses, la ministra Véran instó al público a no hacerse la prueba a menos que sea realmente necesario, lo que significa, aunque de forma más sutil que su homólogo británico Matt Hancock, que algunos lo hacen “demasiado” muchas veces “. El gobierno también dice que está trabajando para facilitar la vida de los” casos prioritarios “, por ejemplo mediante la creación de nuevos centros de detección exclusivamente para ellos El ministerio no respondió preguntas por correo electrónico hasta la fecha de publicación.

Pero muchos trabajadores de primera línea creen que el gobierno ha abierto una caja de Pandora solo para permitirles lidiar con las consecuencias. “A fines de agosto, las autoridades sanitarias nacionales pidieron a los laboratorios que dieran prioridad a si las personas se sienten mal o han interactuado con un caso de Covid”, dice Nguyen. “El problema es que, en la práctica, esto es muy difícil de hacer en una cola fuera de un laboratorio: los que no presentan síntomas, inmediatamente comienzan a fingir que lo hacen”. Es por eso que su sindicato está pidiendo al gobierno que introduzca reglas más estrictas, limitando las pruebas a los medicamentos recetados.

La acumulación de pruebas pendientes de Francia ya pone en peligro su capacidad para rastrear y contener eficazmente el virus. Según la base de datos Our World in Data, el número de pruebas ha comenzado a disminuir en los últimos días, mientras que la Agencia Nacional de Salud advierte que la propagación de la epidemia “ciertamente está subestimada” debido a los problemas de capacidad que enfrentan en varias regiones.

La conclusión es que Francia tiene tantos casos como casi cualquier lugar de Europa, incluido el Reino Unido. Este ranking sombrío puede cambiar en los próximos días y semanas. El número de infecciones en el Reino Unido sigue siendo menor, pero los datos sugieren que se está acelerando a un ritmo más rápido. Cuando la epidemia estalló por primera vez a principios de este año, la curva de coronavirus en el Reino Unido estaba por detrás de la de Francia. Al igual que lo hizo entonces, eventualmente podría lograrlo.

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