El «continente oculto» de la Tierra está sumergido bajo Nueva Zelanda

Los geólogos creen que Zelanda es el continente más joven de la Tierra y merece un reconocimiento científico

Image Nueva Zelanda: se eleva desde el Océano Pacífico hacia dos islas principales, un paraíso de actividad volcánica y glacial. La diversidad natural de las islas las hizo perfectas para retratar otros mundos, incluida la trilogía El señor de los anillos de Peter Jackson. Ahora, la Sociedad Geológica de América ha publicado pruebas que sugieren que Nueva Zelanda no solo no es un conjunto de islas, sino que es la cadena montañosa más alta de un octavo continente geológico, fantásticamente llamada «Zealandia».

Un artículo publicado en la edición de marzo / abril de GSA Today afirma que Nueva Zelanda, más que una colección fragmentada de islas, es, de hecho, parte de un 94% de continente sumergido. Su aislamiento de Australia y la vasta área de la corteza continental apoya la teoría de que es un continente independiente, muy por encima de la corteza oceánica. Se dice que es el continente más delgado y más joven de la tierra, el origen de Zelanda se ha atribuido al «adelgazamiento tardío de la corteza del Cretácico tardío». Los geólogos involucrados en el estudio sostienen que el reconocimiento de Nueva Zelanda como continente y no como una «colección de islas continentales … es más precisa la geología de esta parte de la Tierra».

Los continentes de la Tierra se dividen en dos tipos de cortezas: continental y oceánica. Luego se dividen en 14 placas tectónicas, lo que proporciona un marco con el que comprender la dinámica de la historia de la Tierra, así como los peligros naturales como terremotos y tsunamis. La clasificación de Zelanda como continente alentaría más investigaciones sobre la relación entre los límites de las placas continentales y oceánicas, además de transformar el área en «… un miembro final geodinámico útil y desafiante para explorar la cohesión y ruptura de la corteza continental» .

Las estimaciones iniciales del tamaño de Zelanda sugieren que el continente se extiende 1.500 metros al norte de Nueva Zelanda y la isla de Nueva Caledonia y tiene aproximadamente dos tercios del tamaño de Australia. Los geólogos involucrados en el estudio dicen que el hecho de que un cuerpo tan grande de corteza continental pueda pasarse por alto durante tanto tiempo «ilustra que lo grandioso y obvio de las ciencias naturales puede pasarse por alto».

Nick Mortimer, el geólogo principal involucrado en el estudio, dijo que los científicos que estudiaron el área en el último siglo encontraron granito de islas subantárticas cerca de Nueva Zelanda y rocas metaformas en Nueva Caledonia que indicaban geología continental. La culminación de la investigación publicada por la GSA ahora podría transformar la comprensión de los límites de las placas en el Océano Pacífico, dependiendo de la evidencia aceptada o no.

Si bien no existe un organismo internacional que regule la aceptación o el despido de nuevos continentes, en el pasado se han denunciado los esfuerzos por clasificar los organismos continentales independientes. Se han rechazado los esfuerzos para clasificar a América Central, Arabia e India como continentes más grandes. La clasificación de Zelanda, si se acepta, podría cambiar la comprensión de los procesos tectónicos en el Océano Pacífico y podría renovar el interés en el océano como una riqueza de actividad geológica oculta.

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