Desde árboles rápidos hasta acciones genéticas, los biohackers pueden salvar el planeta

Los observadores de la biotecnología están a punto de convertirse en una fuerza de cambio

En la década de 1960, Stewart Brand, organizador de la primera conferencia de piratas informáticos, creía que la biotecnología ambiental alineada con el espíritu de los piratas informáticos podría proporcionar nuevas libertades. A principios de la década de 2000, los biohakers estaban desorganizados y desconectados, pero el movimiento creció rápidamente después de que el equipo de DIYbio fuera fundado en 2008 por los graduados en biología Jason Bobe y Mackenzie Cowell. Influyó en el primer biolab comunitario, Genspace, que se inauguró en Brooklyn, Nueva York, en 2010.

Ahora, hay docenas de biolabs comunitarios y la subcultura está evolucionando en muchas direcciones. Dondequiera que haya problemas biológicos, se pueden encontrar biohackers desarrollando formas ingeniosas de generar un impacto pirateando los procesos de innovación de forma lenta, lenta o simplemente a través de la diversión. El año que viene, el biohacking comenzará a infiltrarse en la corriente principal y se utilizará para lograr un cambio en la forma en que tratamos el planeta.

Durante la última década, una convergencia de factores sociales, tecnológicos y económicos ha dado a los ciudadanos acceso a muchas de las tecnologías utilizadas por los científicos en la academia, el gobierno y los laboratorios de la industria, y esto ha llevado a una respuesta de biohacking a la crisis del cambio climático.

Muchos biohackers se sienten cómodos violando las reglas biotecnológicas tradicionales. Algunos están creando productos farmacéuticos de código abierto, otros están inventando patentes de terapia genética inversa para eludir los precios de millones de dólares. Su interés por las tecnologías emergentes contrasta con los plazos propuestos por los grupos de protección ambiental y aversión al riesgo. Y los legisladores tardarán años en autorizar el uso de tecnología como la biología sintética.

En cambio, el biohacking está impulsado por una impaciencia con resultados lentos. En 2020, podríamos ver biohakers radicales que utilizan biotecnología avanzada para desarrollar árboles de crecimiento más rápido o implementar acciones genéticas en el fitoplancton del geoingeniero que pueden ayudar a secuestrar dióxido de carbono en el fondo del océano.

De hecho, esto ya podría haber sucedido. En un taller de bioseguridad de 2019 patrocinado por el Departamento de Defensa de los EE. UU., Un espectáculo práctico indicó que la mitad de los asistentes sospechaban que las acciones genéticas ya habían sido realizadas por vigilantes, ya sea por biohackers o biotecnólogos tradicionales con acceso a tecnología CRISPR ampliamente distribuida. La mayoría dudaba que cualquier esfuerzo a pequeña escala pudiera tener éxito, pero estuvo de acuerdo en que sería difícil de detectar.

Ahora entendemos lo urgente que es reducir el cambio climático. Y es la urgencia lo que determina los biohackers radicales. En 2020, el biohacking verde aparecerá en la corriente principal.

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