¿Cómo ayuda el vegano a salvar el planeta? Aquí están los hechos

Los alimentos son uno de los mayores contribuyentes a nuestra huella ambiental, y los productos animales son los peores culpables. A continuación, le indicamos cuántos ahorros de carbono puede ahorrar

Desde un punto de vista ecológico, el mundo no se encuentra ahora en un lugar maravilloso. La cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera, uno de los principales factores que contribuyen al cambio climático, continúa aumentando a niveles pasados ​​que se vieron hace millones de años. Esto, combinado con otros gases de efecto invernadero, ha desencadenado fenómenos meteorológicos extremos en todo el mundo. Siete de los diez años más importantes registrados han tenido lugar en la última década.

Las cosas se ven mal en tierra. En agosto, el Grupo Internacional sobre el Cambio Climático publicó un informe advirtiendo sobre el efecto que la agricultura y otras actividades humanas tienen en el suelo, que es un importante sumidero de carbono junto a los bosques y océanos. La deforestación, la degradación de la tierra y la agricultura tienen un impacto devastador en la tierra, según el informe.

Entonces, ¿qué podemos hacer al respecto? A menudo se afirma que volverse vegano es lo más impactante que puede hacer para minimizar su impacto en el medio ambiente, en lugar de reducir los vuelos o cambiar a un proveedor de energía renovable. Aquí está la cantidad de intercambio de carne y verduras que realmente ayuda al planeta.

Actualmente comemos demasiada carne

Recientemente, en 2016, había alrededor de 540.000 veganos en el Reino Unido, lo que representa aproximadamente el 0,82% de la población total. Y, según la agencia de encuestas YouGov, otro 14% del país se considera flexitarianos, y eligen comer carne solo ocasionalmente, en lugar de evitar los productos animales.

A pesar de esto, los datos de la Encuesta Nacional de Dieta y Nutrición, una investigación respaldada por el gobierno sobre los hábitos alimenticios del Reino Unido, sugieren que hubo pequeños cambios en el consumo promedio total de carne entre 2008 y 2017. La carne roja y procesada ha disminuido ligeramente, especialmente entre niños pequeños: en general, el consumo de carne en el Reino Unido no ha disminuido.

Entonces, ¿qué comemos? Un informe de 2015 del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales es la guía más reciente sobre la cantidad exacta de carne que comemos. En promedio, las personas en el Reino Unido comen alrededor de 929 gramos de carne cada semana y otros 146 gramos de pescado. Casi una cuarta parte de la ingesta semanal de carne se compone de aves de corral, mientras que la carne de res y ternera son la siguiente categoría más popular: perforamos un promedio de 102 gramos de carne de res cada semana, independientemente de las comidas.

Vale la pena señalar que otras fuentes cuentan una historia ligeramente diferente. El Consejo para el Desarrollo Agrícola y Hortícola estima que el consumo promedio de carne en el Reino Unido fue de 79 kilogramos por persona en 2016, o alrededor de 1,5 kg por semana. Pero no importa cómo lo cortes, definitivamente comemos mucha carne. En 2014, el consumo medio mundial de carne era de solo 43 kg por persona, en algunos países, como Nigeria, Tanzania y Etiopía, consumían más de 10 kg de carne por persona al año.

No nos quedamos atrás en lo que respecta al cuello a través de otros productos de origen animal. En una semana, el ciudadano británico medio consume alrededor de 1,8 kg de leche y nata, 112 g de queso y 42 g de mantequilla.

Todos estos productos de origen animal tienen una huella medioambiental considerable

El problema de comer toda esta carne es que los productos animales, y especialmente la carne vacuna, tienen un impacto enorme en el planeta. Un estudio de 40.000 granjas en 119 países publicado en la revista Science encontró que aunque el ganado proporciona solo el 18% de las calorías que consumimos a nivel mundial, su cultivo utiliza el 83% de todas las tierras agrícolas. A diferencia de las plantas, al calcular el impacto en el medio ambiente de los animales, también debe considerar todos los cultivos que se cultivan para alimentar a los animales. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), se estima que el 33 por ciento de todas las tierras agrícolas se utilizan para la alimentación animal.

Entonces, ¿cómo encaja esto con lo que hay en nuestros platos? Es notoriamente difícil obtener una medida precisa de la cantidad de gases de efecto invernadero liberados en la producción de carne, ya que el impacto en el medio ambiente cambia dependiendo de cómo se crían los animales. La carne de res alimentada con pasto, por ejemplo, utiliza de 15 a 20 veces más tierra y produce más gases de efecto invernadero que el ganado criado con alimentos industriales.

Pero si trazamos las mejores estimaciones de lo que sabemos sobre las dietas en el Reino Unido, podemos comenzar a darnos cuenta del costo ambiental real de los productos animales. Por cada gramo de proteína, la producción de carne de vacuno libera 221,6 g de equivalentes de dióxido de carbono (CO2e) a la atmósfera. La producción de carne produce muchos gases de efecto invernadero diferentes, incluidos el metano y el óxido de nitrógeno, por lo que usar CO2e es una manera fácil de expresar todos esos gases de efecto invernadero solo en términos de dióxido de carbono.

De todos modos, volvamos a los platos. Multiplique la huella de carbono de la carne de res por la ingesta semanal promedio y descubra que el hábito promedio de la carne adulta en el Reino Unido solo produce menos de seis kilogramos de CO2e por semana, aunque es probable que haya terminado y no incluya la carne de res procesada en el Reino Unido. gata mese. Se estima que 100 gramos de carne de vacuno podrían producir hasta 25 kg de CO2e o solo cinco kilogramos.

La carne de vacuno y el cordero tienen, con mucho, la huella ecológica más grande de todos los productos animales más importantes. La siguiente peor cosa es la carne de cerdo, que produce 36 g de CO2e por gramo de proteína, solo un 16% lo mismo que la carne de res. Luego tenemos productos lácteos con 35 g de CO2e, aves de corral con 32 gy huevos con 24 g. Si suma todo esto, significa que la dieta británica promedio produce alrededor de 21,2 kg de CO2e cada semana solo en productos animales, con la excepción del pescado. En un año, eso equivale a aproximadamente 1,1 toneladas de CO2e, un poco más de un vuelo de regreso de Londres a Nueva York o aproximadamente 2,600 millas conducidas en un automóvil de gasolina promedio.

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Pero no es solo dióxido de carbono

La cría de animales no solo produce muchos gases de efecto invernadero, sino que también tiene otros efectos sobre el medio ambiente. Cada kilogramo de carne producida requiere unos 15.400 litros de agua, según un informe del Instituto de Educación sobre el Agua de la UNESCO. En total, casi un tercio del consumo mundial de agua dulce se destina a productos animales. Esto se debe principalmente a la gran cantidad de cultivos necesarios para alimentar a los animales.

La carne de res está a la vanguardia en lo que respecta al uso del agua. El cordero consume 8.763 litros por kilogramo, mientras que los cerdos y las gallinas consumen 6.000 y 4.300 litros, respectivamente. Las verduras, en cambio, requieren algo más de 300 litros por kilogramo, mientras que los cereales requieren 1.600 litros. La contaminación del agua por los desechos animales y los fertilizantes también puede provocar la asfixia de los lagos de oxígeno, el envenenamiento de los peces y la degradación del suministro de agua.

La cría de ganado también es un factor importante en la deforestación. Según la FAO, en la década de 1990, se destruyeron 94.000 kilómetros cuadrados de bosque por año principalmente para cultivos de cuervos y pastoreo de animales. Muchos de los incendios que devastaron la selva amazónica este año fueron causados ​​por agricultores que intentaban despejar el bosque para pastorear ganado.

¿Cómo se comparan los productos animales con otros alimentos?

Incluso si elige eliminar por completo los productos animales de su dieta, deberá reemplazar esas calorías faltantes con algo. Las verduras, que incluyen las lentejas de frijoles y guisantes, producen solo 0,58 g de CO2e por gramo de proteína. Esto representa solo el 0,26% de la producción de gases de efecto invernadero de la carne de vacuno. Cien gramos de proteína de tofu producen entre uno y cuatro kilogramos de CO2e.

Y, por supuesto, todo es una escalera deslizante. El pollo tiene una huella ligeramente mayor de gases de efecto invernadero que la carne de cerdo, que tiene un impacto menor que el del cordero, que es menos dañino que la carne de res. Si no puede hacer frente a la reducción total de productos animales, el cambio de alimentos de mayor impacto a alimentos más sostenibles aún puede tener un impacto significativo. La brillantez moral puede no ser tan brillante, pero al menos haces todo lo posible para reducir tu huella ambiental personal.

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