Arreglar nuestra miseria extraplanetaria es una tarea tan importante como limpiar la Tierra. Si no lo hacemos, será cada vez más difícil lanzar cohetes al espacio.
La tierra está rodeada por 29.000 piezas de desechos espaciales, definidos como objetos de más de 10 cm, que provienen de cohetes y satélites rotos. Y son peligrosos. Este desperdicio puede dañar los satélites a través de colisiones, lo que, por supuesto, creará más desechos espaciales, además de interrumpir nuestras comunicaciones digitales. Y el problema solo crecerá. Cuantos más escombros haya, más colisiones habrá, lo que, por supuesto, generará más escombros.
En 2019, Studio Roosegaarde continuará explorando formas de utilizar los desechos espaciales como recurso, a través de nuestro proyecto Space Waste Lab, que combinará la ciencia con el rendimiento mediante el seguimiento de datos de desechos espaciales en tiempo real en tiempo real. Los espectáculos conectarán la Tierra con los desechos espaciales a través de líneas verticales de luces LED, destacando la presencia de desechos espaciales en una espectacular instalación visual.
También anunciaremos los resultados de nuestro programa de investigación y educación en curso en una conferencia organizada por investigadores de la Agencia Espacial Europea y la NASA y comenzaremos la siguiente etapa del proyecto, investigando cómo podemos limpiar el espacio y cómo podemos usar los desechos espaciales como ingrediente potencial para una nueva creatividad.
Las naciones y las empresas privadas ya están comenzando a abordar el problema de manera práctica. Luxemburgo está planificando un sector de puesta en marcha que recogerá y reciclará los residuos espaciales. CisLunar Industries, con sede allí, tiene la intención de comenzar a reprocesar los desechos espaciales en metales para su reutilización en nuevos equipos espaciales.
La compañía desarrollará y operará un grupo de plataformas orbitales llamadas «fundiciones espaciales» que reciclarán naves espaciales y naves espaciales que funcionan mal para producir metal refinado y componentes recuperados. Alcanzará sus objetivos a largo plazo a través de una progresión constante: desde el prototipo de la Tierra hasta un lanzamiento espacial de la Tierra a pequeña escala en órbita baja a una órbita geosincrónica a gran escala en menos de diez años.
Y el reciclaje será solo el comienzo. En el Laboratorio de Residuos Espaciales estamos explorando formas en las que podríamos generar energía a partir de colisiones controladas entre piezas de desechos espaciales que viajan a 28.000 km por hora. Buscamos atraer desechos espaciales a través de la atmósfera de la Tierra para que se queme.
El desperdicio espacial es un problema que debemos abordar ahora. En 2019, utilizaremos datos, investigación y creatividad para encontrar formas de convertir el problema en un recurso que beneficie a todo el planeta y al espacio.
Daan Roosegaarde es un artista e innovador holandés
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