Aquí están los extraños secretos de belleza de los estilistas de alimentos en la industria publicitaria.

¿Quieres capturar las mejores fotos #foodporn? Necesitarás una vaporera, un pegamento, un cepillo y unas pinzas.

El arma secreta de Mary Valetin es un vapor de la ropa de Jiffy. “Tienes que tener un barco contigo todo el tiempo”, dice el estilista de comida de Chicago. “El que me gusta usar tiene una sola boquilla. Es lo suficientemente fuerte y lo suficientemente caliente como para derretir el queso nuevamente, pero no hervirá todo lo que hay en el set”. Verá, Valetin es un estilista de alimentos y ha trabajado en la filmación de Kraft, Starbucks, American Egg Board, Lipton Tea y varios otros nombres familiares.

El vaporizador de Valetin permite “revivir la comida por un momento”, lo que permite que un fotógrafo tome la foto perfecta para un anuncio, una publicación en las redes sociales o una revista impresa. El vaporizador es solo un truco comercial que ayuda a los estilistas de alimentos a producir imágenes apetitosas que se destacan de los intentos #foodporn de Instagram. (Para ver una selección de los peores intentos, consulte cookingforbae).

Las técnicas para hacer que la comida se vea mejor varían de un país a otro y de diferentes estilistas profesionales. Las leyes de publicidad más estrictas en algunos países limitan lo que se puede hacer para obtener el aspecto que desea, las empresas tienen reglas estrictas sobre cómo deben verse sus productos y los estilistas individuales establecen sus propios límites sobre cuánto llegarán lejos.

“Lo primero y más importante son las habilidades culinarias”, dice Valetin. “Mucha gente no piensa eso. Casi todos los estilistas tienen algún tipo de experiencia gastronómica”. En los últimos años, los requisitos han cambiado: los consumidores y los anunciantes quieren un aspecto más natural. “Estaba más orientado a los trucos”, dice Amy Wardle de Astir Food, que ha trabajado con Hershey, Campbell’s y Bertolli. El elemento de estilo de comida más importante para ella comienza con una comida hermosa. Wardle dice que elige solo las zanahorias más llamativas, mantiene las ensaladas a la luz para verificar si hay manchas y encuentra las naranjas más anaranjadas. “Hice que la gente me dijera en los supermercados que toco todo”.

Dejando de lado un buen ojo, el arte de la fotografía de alimentos requiere uno o dos trucos. Para la publicidad, el objetivo final es obtener la mejor imagen y vender un producto. Lo que ve en los anuncios es lo mismo que lo que come, pero eso no significa que no haya ayudado. Esta es exactamente la razón por la que las hamburguesas y los sándwiches golpeados contra enormes paneles a menudo se ven muy superiores a los que se sirven al final. Pero en las vallas publicitarias, solo se ve una parte de la hamburguesa o el sándwich. “La parte que da a la habitación parece un sitio de construcción extraño”, dice Wardle. “Literalmente, con andamios: hay cartón que sostiene las capas, tienes pinchos que entran como miniaturas de dos en cuatro que lo sostienen, hay bolas de algodón que salen por la parte de atrás”.

Luego está la carne. “Si haces un pollo frito y lo sacas del horno, se encoge un poco y la piel se ve un poco arrugada”, dice Jette Virdi, una estilista gastronómica irlandesa que ha trabajado con Guinness. Y un pájaro arrugado no es ideal para la fotografía.

Virdi a menudo cocina el pollo para hacerlo más atractivo para el espectador. “La receta se cocina de manera ligeramente diferente”, dice ella. “Probablemente cocinaste muy bien al principio para conseguir eso [crispy look] y luego lo cocinaste un poco, para que quedara lleno. “

Wardle utiliza un enfoque más extremo: superpegamento. Compara el cianoacrilato con el pegamento quirúrgico que puede cerrar heridas. También es útil para realizar injertos de piel de pollo y pavo en los que un trozo de piel visualmente atractivo se ha movido sobre una pierna o pechuga.

La carne diferente tiene sus propios dilemas para los estilistas de alimentos. Cuando la carne roja se oxida, se vuelve marrón. “Tan pronto como pasa ese momento ideal exacto, comienza a parecer poco saludable, realmente puede parecer una foto de un experimento médico”, dice Valetin. ¿El secreto para que se vea bien? Un soplador para dar una apariencia carbonizada al exterior mientras mantiene un interior medio raro. Sous vide también puede mantener la carne roja tierna y lista para su momento en el centro de atención.

Lo mismo ocurre con el pescado, dice Miguel Mesquita. El chef portugués que trabaja para revistas y también como estilista, asegura que el pescado puede ser uno de los alimentos más difíciles de plasmar en fotos. “Usamos muchas técnicas de color y mejoramos el producto tanto como podemos”, dice. Estos incluyen aerosoles de agua y aceite para dar brillo y una plancha para derretir el queso que está encima de los platos. También se utilizan pinzas para realizar los ajustes finales.

“Usamos mucha espuma de afeitar para la cerveza”, dice Mesquita. “A veces usamos estas cápsulas antiácidas para promover unas más brillantes”. Wardle dice: “Se me conoce por rociar tostadas Scotch Guard, muffins ingleses y panqueques por todas partes”.

Las técnicas utilizadas en el estilo de comida, especialmente en los anuncios, a menudo pueden revelar qué es aceptable y qué es un engaño. Mesquita agrega que en las recetas impresas en libros y revistas, la fotografía es más confiable que la publicidad. Cuando las personas normales recrean platos, dice, necesitan poder producir algo similar a la receta que siguen.

El caso más famoso de engaño se remonta a la década de 1960 y presenta la sopa Campbell. Un grupo de estudiantes de derecho de la Universidad George Washington ha creado un grupo de protesta llamado Estudiantes que se oponen a las prácticas injustas (SOUP, por sus siglas en inglés). La organización recibió comentarios de Robson Ballantine, quien trabajó en Campbell’s Chicken & Stars Soup.

Para ayudar a que las verduras de la sopa Campbell’s permanezcan encima del tazón, se colocaron tazones en el tazón. La protesta llevó a que la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos interviniera para obligar a Campbell a dejar de usar la técnica. La publicidad correctiva, donde los anuncios son pagados y colocados por una empresa que ha pronunciado mal su producto, fue un concepto creado por Campbell.

En los años que siguieron, Taco Bell produjo anuncios correctivos después de que se descubrió que la carne no era completamente carne. La avena se incluyó en una receta y se clasificó como carne. En el Reino Unido, los anuncios engañosos tienen su propio conjunto de reglas y directrices que aplica la Agencia de Normas de Publicidad.

No importa cuáles sean las fotos con comida real o falsa, tienen una cosa en común: toman mucho tiempo. Valetin dice que, en promedio, puede obtener unas seis fotos con un producto al día. Este lento progreso se debe al hecho de que los clientes exigen lo que quieren, los fotógrafos se toman el tiempo para capturar las imágenes correctas y, a menudo, la comida en sí.

“Si haces un sándwich de queso a la parrilla, solo puedes cocinarlo al vapor tantas veces, entonces el queso no quiere cooperar más”, dice. “El pan comienza a humedecerse por el vapor y luego no se ve tostado”.

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