Aquí está la prueba científica de que su cerebro fue diseñado para distraerse

La investigación muestra que nuestra atención nunca se puede enfocar constantemente. Entonces no puedes volver a intentarlo

El enfoque con láser conduce al éxito, o eso se dice. Excepto que no. Los investigadores han descubierto que, en lugar de ser como un láser, la atención es en realidad más como un reflector que se desvanece y regresa continuamente.

La investigación, realizada en humanos y monos macacos, concluye que nuestra capacidad de concentración está diseñada para funcionar en ráfagas de atención, en lugar de ininterrumpidas. Por ejemplo, aunque parezca que te concentras constantemente en leer este artículo, la realidad es que aumentas y desactivas la atención hasta cuatro veces por segundo.

Los hallazgos, resultado del trabajo de científicos de la Universidad de Princeton y la Universidad de California, Berkeley, se publican en la revista Neuron. Los investigadores han descubierto que entre esas explosiones de atención, en realidad estamos distraídos. En esos períodos de distracción, el cerebro hace una pausa y escanea el entorno para ver si hay algo fuera del foco principal de atención que podría ser más importante. Si no existe, volverá a centrarse en lo que estaba haciendo.

«El cerebro no puede procesar todo en el medio ambiente», dice Ian Fiebelkorn, investigador asociado del Instituto de Neurociencia de Princeton (PNI) y uno de los autores. «Desarrolló esos procesos de filtrado que le permiten concentrarse en cierta información a expensas de otra información».

La razón por la que no somos conscientes de estas lagunas es que nuestro cerebro nos engaña haciéndonos percibir la realidad como una película continua. «Este es un hallazgo notable que se relaciona con el viejo debate sobre si la percepción es continua», dice Sabine Kastner, profesora de psicología en PNI y líder del proyecto. «La forma en que percibimos nuestro entorno sensorial parece ser. Pero nuestros hallazgos muestran que esto es subjetivo. Lo que realmente pasa es que nuestras percepciones pasan por cambios rítmicos. «

La existencia de estos ritmos cerebrales fue descubierta hace más de 100 años por el psiquiatra prusiano Hans Berger quien, durante su tiempo en el ejército, recibió una carta de su hermana que predijo acertadamente de uno de sus sueños que se caerá de su caballo y se romperá. su pierna. .

Convencido de que se trataba de un caso de telepatía, Berger corrió a su laboratorio y comenzó a experimentar. Inventó el primer electroencefalograma, o EEG, como método para registrar la actividad eléctrica del cerebro directamente en el cuero cabelludo. El primer electroencefalograma mostró el patrón rítmico de las ondas cerebrales. Si bien los científicos sabían que reflejaba los impulsos eléctricos que ocurren dentro de nuestro cerebro, hasta ahora no está claro cuál fue su causa.

Los estudios de PNI muestran, por primera vez, que estos ritmos corresponden a la alternancia entre dos estados diferentes del cerebro: uno que está asociado con el enfoque y otro que está asociado con la diversión. En la parte superior de una onda cerebral, nuestra sensibilidad perceptiva está en su nivel más bajo, mientras que la onda de la onda corresponde a la mayor capacidad de concentración, el momento en el que somos más capaces de procesar información en nuestro entorno y reaccionar ante ella.

Nuestros hallazgos son innovadores porque muestran evidencia convincente de que los ritmos cerebrales pueden estar estrechamente relacionados con el resultado del comportamiento, dice Kastner.

Entonces, ¿por qué nuestro cerebro nos hace pasar por impulsos de atención a un ritmo tan rápido? Los investigadores sugieren que corresponde a una ventaja evolutiva. «Piense en cuándo la vida era más peligrosa», dice Fiebelkorn. «Siempre debe estar atento, siempre debe estar alerta si hay algo a su alrededor con dientes más grandes».

En la vida moderna, esta característica especial del cerebro nos permite darnos cuenta, por ejemplo, de que se acerca un automóvil al cruzar la calle. Nuestro enfoque en este sentido ha sido y sigue siendo la clave para nuestra supervivencia.

Este rasgo no es exclusivo de los humanos. Los estudios en monos macacos han mostrado hallazgos casi idénticos, lo que sugiere que esta forma rítmica de atención es potencialmente común a muchas otras especies.

Para Sabine Kastner, los resultados del artículo también podrían presentar una forma de ayudar a las personas con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). Mientras aún se encuentra en la etapa de suposición, Kastner asume que puede haber un vínculo entre los ritmos cerebrales y los trastornos relacionados con la atención.

«Ya sea que se trate del tipo hiperconcentrado de TDAH o del tipo divertido, puede establecer fácilmente un paralelo con los dos estados en los que se alternan los cerebros normales», dice. «Es posible que los cerebros afectados por el TDAH no puedan equilibrarse entre los dos espacios de atención y, a su vez, se atasquen en uno u otro».

Y, aunque se desconoce exactamente cómo funciona el TDAH, también es posible que tenga un efecto sobre el equilibrio de los ritmos cerebrales. Esto abre muchas oportunidades, continúa Kastner, para poder reentrenar estos cerebros con técnicas de terapia rítmica muy simples.

Ian Fiebelkorn, a su vez, ve cómo las empresas pueden aprovechar al máximo la investigación. «Es posible que podamos organizar ondas cerebrales para predecir cuándo alguien se está divirtiendo más», dice. En este sentido, los especialistas en marketing podrían aprovechar nuestra capacidad de atención para distraernos de su publicidad o de su sitio web. «

En esta era de noticias falsas y memes interminables, esto puede parecer molesto. Pero también podría darte una excusa decente para distraerte de tu trabajo con las últimas recomendaciones de películas de Netflix. Piense en ello como los efectos secundarios inevitables de la ventaja evolutiva.

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