Los hidrogeles utilizados en esta flor se mueven en una secuencia programada y podrían desarrollarse para su uso en humanos.
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Los pétalos que componen esta flor artificial han sido preprogramados para cambiar de forma con el tiempo.
Hecho de hidrogeles, el pétalo no necesita la influencia de un estímulo externo para poder moverse de forma autónoma. La técnica utilizada para fabricar y codificar el material podría adaptarse para fabricar implantes biomédicos que pueden cambiar de forma una vez en el cuerpo.
En un artículo publicado en Nature, los investigadores describen cómo codificaron una «secuencia de transformaciones de forma en su material». Los cambios en el material deberían haber tenido lugar en períodos futuros.
«El propósito (motivación) de este estudio fue diseñar materiales que permitieran cambios autónomos en la forma a lo largo del tiempo (no como una función de un estímulo)», dijo Sergei Sheiko, autor principal de DyN Noticias in a -mail. «Es similar a una cafetera o una lavadora: marcas el temporizador y lo dejas funcionar. «
«Se ha diseñado un sistema de hidrogel de red dual para integrar el almacenamiento de energía y la liberación controlada de energía, lo que permite transformaciones de forma secuenciales sin la aplicación de un disparador externo», dice el artículo del académico de la Universidad de Carolina del Norte.
El material se hizo para moverse agregando dos tipos de ataduras. Los lazos permanentes almacenan la forma fina del material y los temporales controlan la velocidad del movimiento. Para demostrar que los materiales pueden moverse y funcionar por sí mismos, los investigadores crearon la flor artificial. Los pétalos individuales estaban programados para moverse en momentos separados.
Si bien el material aún no se ha desarrollado, podría usarse en dispositivos médicos, dice Sheiko. Cuando está dentro del cuerpo, «la forma cambiará de forma espontánea, secuencial y a un ritmo predeterminado», dice el investigador.
«Además, podemos ensamblar un objeto complejo a partir de varias piezas (como Lego) a partir de piezas programadas individualmente, que cambian de forma en diferentes momentos y / o ritmos».
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